A empresa por trás da zona de crescimento de IA planeada em Chapelhall afirma agora que o local será abastecido pela rede nacional, com eólica e solar apenas como possível ligação futura, segundo o The Guardian.

A DataVita, promotora da zona de crescimento de IA planeada em Chapelhall, perto de Airdrie, em North Lanarkshire, reconheceu que o projeto será abastecido inteiramente pela rede elétrica nacional britânica (National Grid), segundo uma reportagem do The Guardian publicada a 7 de novembro. A empresa tinha prometido antes que o empreendimento retiraria 1 GW de fontes renováveis. Quando o jornal questionou essa promessa, a DataVita respondeu que o acordo dependia de acordos comerciais finais e de processos de planeamento, ligação à rede e licenciamento. Agora descreve os data centers como 'totalmente abastecidos pela rede', com parques solares e eólicos que 'poderão ligar-se no futuro'. A empresa afirma que a eletricidade da rede será em grande parte renovável e que mantém garantias de 202 milhões de libras do National Wealth Fund britânico.

Um anúncio anterior da DataVita dizia que mais de 1 GW de capacidade renovável, incluindo eólica, solar e armazenamento em baterias, seria fornecido por ligações privadas diretamente associadas aos data centers. O Guardian assinala que a nova formulação parece contradizer essa declaração. A DataVita disse ao jornal que não deturpou as suas intenções e que o seu compromisso com a energia renovável se mantém, acrescentando que o fornecimento virá através de um contrato de compra de energia renovável e deixando em aberto uma futura ligação a um parque eólico e solar que propõe construir em North Lanarkshire. O projeto foi apresentado como um data center de 500 MW que traria 3.400 empregos à zona.

O Guardian enquadra a mudança na estratégia britânica de IA, assente na construção de grandes data centers em zonas designadas, com incentivos como possíveis descontos de energia e aprovações de planeamento mais rápidas. O jornal lembra que os data centers de IA estão entre as construções que mais energia consomem, que a eletricidade no Reino Unido é mais cara do que na maior parte da Europa e que os promotores esperam anos pela ligação à rede. Segundo o jornal, outros dois grandes investimentos britânicos em IA também estão em causa por dúvidas sobre como serão alimentados ou como pagarão a energia. Kat Jones, diretora da organização Action to Protect Rural Scotland, disse ao jornal que os data centers de IA de hiperescala não podem funcionar apenas com energia renovável e precisam de um fornecimento de rede muito fiável, classificando a mudança de rumo como emblemática de alegações exageradas dos promotores.