Учёные Куньминского ботанического института описали Dianjunus rex — новый род и семейство с плодовыми телами до 50 см, выше любого известного сумчатого гриба.

Исследователи из Куньминского ботанического института в Китае описали гигантский гриб из лесов Юньнани, который, по их словам, является крупнейшим в своём роде. Он назван Dianjunus rex и получил прозвище «Ди-рекс». Гриб образует прямостоячие репродуктивные структуры — стромы, — которые могут достигать примерно 50 см в высоту и весить до 2,2 кг. Согласно исследованию, опубликованному в Frontiers in Fungal Biology, это самые крупные известные плодовые тела среди сумчатых грибов — группы более чем из 64 000 признанных видов. Прежние рекордсмены этой группы имели размер около 20–30 см.

Команда обнаружила беловатые структуры на древесных корнях китайского пробкового дуба во время обследования умеренных хвойных лесов вблизи Дамайди и Ипинлана и тропического леса вблизи Наньбана. После сбора образцов, выращивания спор и секвенирования генома исследователи заключили, что гриб настолько отличается, что для него нужны новый род и новое семейство Dianjunaceae в порядке Xylariales. Ближайший известный родственник, Graphostroma platystoma, растёт на мёртвой древесине лиственных пород в Северном полушарии. Автор-корреспондент Индунил Сенанаяке заявил, что вид даёт редкую возможность заглянуть в эволюцию экстремальных форм грибов; команда полагает, что он разлагает мёртвую древесину с помощью ферментов, типичных для его порядка.

С помощью анализа молекулярных часов авторы оценивают, что семейство возникло около 65 миллионов лет назад, примерно через миллион лет после массового вымирания, положившего конец эпохе нептичьих динозавров. Они предполагают, что внезапное обилие мёртвого растительного материала могло открыть новые возможности для грибов-разрушителей древесины, но это гипотеза, а не доказанная причина. Также они допускают, что высокая структура может помогать ветру распространять споры в густом лесу, хотя требует больших затрат энергии. По словам исследователей, находка показывает, сколько грибного разнообразия в лесах Китая остаётся недокументированным: сложный рельеф и сезонное плодоношение ограничивают полевые работы. Материал основан на опубликованных результатах исследования в изложении материалов Frontiers; Reporix не проверял образцы самостоятельно.