在1645个火星日里,火星车的PIXL仪器探测到附着于特氟龙等材料的细颗粒和超细尘埃;NASA称,这些发现可为宇航服、居住舱设计和乘组健康规划提供参考。
NASA表示,其毅力号火星车首次在火星现场测量了细颗粒和超细尘埃粒子。在1645个火星日里,火星车上的X射线光谱仪PIXL检查了附着在校准靶标和随车携带的宇航服材料样品上的尘埃。此前火星上的测量只能分辨到约3微米的颗粒;PIXL则探测到小于2.5微米的颗粒以及约100纳米的超细颗粒。据NASA介绍,研究成果将于10月27日发表在《美国国家科学院院刊》上。
NASA称,PIXL特氟龙靶标和SHERLOC仪器的Vectran织物样片上的颗粒平均约2微米,而玄武岩玻璃靶标和特氟龙样片上的颗粒小至约100至300纳米。颗粒在空中碰撞会带电,静电似乎决定了哪些尺寸的颗粒附着在哪种表面上,最细的颗粒在多年的行驶和钻取之后仍然附着。特氟龙是宇航服外层常见的有机聚合物,结果显示它很容易吸附细尘,而其他一些材料吸附较少。第一作者、圣路易斯华盛顿大学的斯科特·范博梅尔说,较大的尘团会随时间被抖落,但最小的颗粒会留下来。
NASA指出,在地球上,小于2.5微米的颗粒可深入肺部并进入血液,而火星尘埃含有高氯酸盐和活性铁等化学活性成分。该机构表示,健康风险被认为取决于尘埃量和暴露时间,这项研究可为宇航服与居住舱设计、除尘程序以及宇航员室内暴露限值提供参考。阿波罗乘组曾遭遇月尘划伤面罩、损坏密封件的问题;NASA提到舱外服对接口(suitport)和双舱气闸等设计,可减少尘埃进入居住区。以上是NASA所述单项研究的发现,并非对未来乘组实际健康影响的认定。
