NASA的阿尔忒弥斯III号不会登月：四名航天员将于2027年夏季飞往近地轨道，演练与蓝色起源和SpaceX原型着陆器的对接，为2028年阿尔忒弥斯IV号登月铺路。

NASA公布了登月计划下一次载人任务阿尔忒弥斯III号的更多细节，据BBC报道，发射定于2027年夏季。尽管处于阿尔忒弥斯系列之中，这次任务不会飞往月球。NASA表示，乘坐“猎户座”飞船的四名乘组人员将在近地轨道完成一系列目标，以验证未来登月所需的关键系统，登月将从目前定于2028年的阿尔忒弥斯IV号开始，那将是自1972年以来航天员首次踏上月面。

据BBC报道，乘组包括指令长兰迪·布雷斯尼克、来自意大利航天局的飞行员卢卡·帕米塔诺，以及任务专家安德烈·道格拉斯和弗兰克·鲁比奥，鲍勃·海因茨为后备。计划在约14天（最长可延至17天）内进行三次发射、使用三艘航天器并完成两次对接。首先，蓝色起源的“新格伦”火箭将无人的原型着陆器“蓝月”送入轨道；随后“猎户座”搭乘NASA的太空发射系统升空，在飞行第三天与其对接，乘组进入着陆器进行两天的系统检查。约在第六天，SpaceX“星舰”的上面级作为第二个原型着陆器发射，“猎户座”与其对接约两小时，乘组不会进入。返回时将测试改进型隔热罩。

BBC报道称，NASA于2026年2月调整了任务目标，原因是星舰着陆器尚未就绪，且其所依赖的在轨加注从未得到验证；美国政府问责局2026年3月的一份报告发现SpaceX在该技术上进展有限。BBC还称，2026年5月28日一枚火箭在发动机测试中爆炸，使蓝色起源在卡纳维拉尔角唯一的发射台严重受损，NASA预计将在12月或2027年1月前修复。BBC指出，业内许多人怀疑2028年的登月时间表能否实现。