Tobacco Control में प्रकाशित शोध के अनुसार 2023 के परामर्श में आए 118,756 जवाबों में से 90,835 मशीन-जनित थे, जिसे लेखक सार्वजनिक स्वास्थ्य परामर्श में बड़े पैमाने पर स्वचालित हस्तक्षेप का पहला दर्ज मामला बताते हैं।
Tobacco Control पत्रिका में प्रकाशित शोध के अनुसार, तंबाकू और वेप विधेयक पर ब्रिटिश सरकार के 2023 के परामर्श में आए कुल जवाबों का लगभग तीन-चौथाई हिस्सा एआई बॉट्स ने भेजा था। स्वास्थ्य एवं सामाजिक देखभाल विभाग (DHSC) ने बॉट-पहचान तरीकों से पाया कि मिले 118,756 जवाबों में से 90,835, यानी 76%, स्वचालित थे। दो को छोड़कर सभी ने «धूम्रपान-मुक्त पीढ़ी» परामर्श के एक ही प्रश्न का उत्तर दिया और तत्कालीन कंज़र्वेटिव सरकार की डिस्पोज़ेबल वेप पर प्रतिबंध की योजना का विरोध किया। DHSC के अनुसार ये जवाब अक्सर कई बार दोहराए गए और कुछ ही IP पतों से बहुत तेज़ गति से भेजे गए।
अध्ययन के लेखकों, एडिनबर्ग विश्वविद्यालय के डॉ. नासोन माआनी और बाथ विश्वविद्यालय की प्रो. अन्ना गिल्मोर, ने कहा कि यह सार्वजनिक स्वास्थ्य नीति के किसी औपचारिक परामर्श में बड़े पैमाने पर स्वचालित हस्तक्षेप का पहला दर्ज मामला प्रतीत होता है। DHSC ने इन 90,835 स्वचालित जवाबों को निर्णय-प्रक्रिया से बाहर रखा। 2024 में लेबर सरकार को यह विधेयक विरासत में मिला और उसने इसे कानून बना दिया, जिसमें डिस्पोज़ेबल वेप की बिक्री या आपूर्ति पर प्रतिबंध भी शामिल है, इसलिए नतीजे को प्रभावित करने की कोशिश सफल नहीं हुई। रिपोर्टिंग में यह नहीं बताया गया है कि इन जवाबों के पीछे कौन था।
शोधकर्ताओं और अभियानकर्ताओं ने चेताया कि यह मामला आख़िरी नहीं हो सकता। माआनी ने कहा कि इस कोशिश की पहचान हो गई, लेकिन भविष्य के अभियानों को पकड़ना कठिन हो सकता है और मुठ्ठी भर शक्तिशाली हित जन-आंदोलन जैसे दिख सकते हैं। Action on Smoking and Health की कैरोलिन सर्नी ने इन साक्ष्यों को बेहद चिंताजनक बताया, जबकि थिंकटैंक Demos की अज़ूरा मूरेस ने कहा कि बॉट्स को रोकने वाली हर बाधा असली लोगों की भागीदारी भी कठिन बनाती है। DHSC के प्रवक्ता ने कहा कि उसके नियंत्रण प्रभावी रहे, फ़र्ज़ी जवाब हटा दिए गए और विभाग भविष्य के परामर्शों में सतर्क रहेगा।
