По данным исследования в Tobacco Control, 90 835 из 118 756 ответов на консультации 2023 года были созданы машинами — авторы называют это первым задокументированным масштабным автоматизированным вмешательством в консультации по общественному здравоохранению.
Боты на основе ИИ отправили около трёх четвертей всех ответов на консультации британского правительства 2023 года по законопроекту о табаке и вейпах, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Tobacco Control. Министерство здравоохранения и социальной защиты (DHSC) с помощью методов обнаружения ботов установило, что 90 835 из 118 756 полученных ответов, то есть 76%, были автоматизированными. Все, кроме двух, отвечали на один и тот же вопрос консультаций о «поколении без табака» и выступали против плана тогдашнего консервативного правительства запретить одноразовые вейпы. По словам DHSC, ответы часто многократно дублировались и отправлялись с высокой частотой с небольшого числа IP-адресов.
Авторы исследования — доктор Нейсон Маани из Эдинбургского университета и профессор Анна Гилмор из Университета Бата — заявили, что это, по-видимому, первый задокументированный случай масштабного автоматизированного вмешательства в официальные консультации по политике общественного здравоохранения. DHSC исключило 90 835 автоматических ответов из процесса принятия решений. Лейбористское правительство унаследовало законопроект в 2024 году и приняло его, включая запрет на продажу и поставку одноразовых вейпов, так что попытка повлиять на итог не удалась. В публикации не сообщается, кто стоял за этими отправками.
Исследователи и активисты предупредили, что этот случай может быть не последним. Маани сказал, что эту попытку выявили, но будущие кампании могут быть труднее обнаружить, и горстка влиятельных интересов может выглядеть как массовое движение. Кэролайн Серни из организации Action on Smoking and Health назвала доказательства крайне тревожными, а Аззурра Мурс из аналитического центра Demos отметила, что любой барьер против ботов затрудняет участие и реальных людей. Представитель DHSC заявил, что контрольные механизмы сработали эффективно, поддельные ответы удалены, а ведомство останется бдительным при будущих консультациях.
