Investigadores da Universidade de Sheffield dizem ter reproduzido o efeito que faz a Taça de Licurgo do Museu Britânico, com 1.600 anos, parecer verde à luz refletida e vermelha quando iluminada por trás, segundo a ARTnews.

Investigadores da Universidade de Sheffield, em Inglaterra, dizem ter recriado as propriedades de mudança de cor da Taça de Licurgo, o vaso romano com cerca de 1.600 anos pertencente ao Museu Britânico. A taça parece verde com iluminação normal, mas brilha em vermelho quando é iluminada por trás, um efeito que intriga os especialistas há séculos. Segundo a ARTnews, que cita reportagem do Guardian, Lisa Hollands, membro da equipa, descreveu o projeto como um «trabalho de amor» e referiu que as tentativas anteriores tiveram sucesso limitado.

Para imitar o efeito, os investigadores incorporaram no vidro nanopartículas de ouro e prata, cada uma mil vezes mais pequena do que um grão de areia. Hollands explicou que, quando a luz atravessa o vidro, as partículas bloqueiam os comprimentos de onda azuis e verdes e deixam passar os vermelhos e laranjas; quando a luz reflete na superfície, as partículas dispersam-na e produzem o verde opaco visto em iluminação normal. «Para mim, é magia», disse ao Guardian, acrescentando que os romanos provavelmente se riam das suas experiências. As reportagens descrevem a recriação de um efeito ótico, não a prova de como trabalhavam exatamente os artesãos romanos.

A cena esculpida alude ao rei Licurgo do sexto livro da Ilíada de Homero e celebra o triunfo de Dionísio, deus do vinho, sobre um Licurgo envolto em vinhas. O comité por trás do Ano Internacional do Vidro, declarado pela ONU em 2022, nomeou-a uma das sete maravilhas do vidro do mundo. Ian Freestone, professor emérito de materiais arqueológicos no University College de Londres, sugeriu que a mudança de verde para vermelho pode estar relacionada com o amadurecimento de uma uva e talvez tenha sido usada numa cerimónia de bebida, uma hipótese e não um facto estabelecido. Uma escultura relacionada do artista do vidro Elliot Walker, encomendada pela Universidade de Sheffield, será apresentada no Festival of the Mind da universidade em novembro antes de integrar a coleção do seu Turner Museum of Glass.