Onderzoekers van de University of Sheffield zeggen het effect te hebben gereproduceerd waardoor de 1.600 jaar oude Lycurgusbeker van het British Museum groen lijkt in weerkaatst licht en rood bij verlichting van achteren, meldt ARTnews.
Onderzoekers van de University of Sheffield in Engeland zeggen de kleurveranderende eigenschappen van de Lycurgusbeker te hebben nagebootst, het ongeveer 1.600 jaar oude Romeinse vat in het British Museum. De beker lijkt groen bij gewoon licht, maar gloeit rood als hij van achteren wordt verlicht, een effect waar experts al eeuwen over twijfelen. Volgens ARTnews, dat verslaggeving van The Guardian aanhaalt, noemde teamlid Lisa Hollands het project een 'liefdewerk' en wees zij erop dat eerdere pogingen slechts beperkt succes hadden.
Om het effect na te bootsen, verwerkten de onderzoekers nanodeeltjes van goud en zilver in glas, elk duizend keer kleiner dan een zandkorrel. Hollands legde uit dat de deeltjes bij doorvallend licht blauwe en groene golflengtes tegenhouden en rood en oranje doorlaten; bij licht dat van het oppervlak weerkaatst, verstrooien de deeltjes het en ontstaat het ondoorzichtige groen van normale verlichting. 'Voor mij is het magie', zei ze tegen The Guardian, eraan toevoegend dat de Romeinen waarschijnlijk zouden lachen om haar experimenten. De berichten beschrijven een nabootsing van het optische effect, geen bewijs van hoe Romeinse ambachtslieden precies werkten.
De uitgesneden scène verwijst naar koning Lycurgus uit het zesde boek van Homerus' Ilias en viert de triomf van wijngod Dionysos over een door wijnranken omstrengelde Lycurgus. De commissie achter het door de VN uitgeroepen Internationaal Jaar van het Glas in 2022 noemde de beker een van de zeven glaswonderen van de wereld. Ian Freestone, emeritus hoogleraar archeologische materialen aan University College London, suggereerde dat de overgang van groen naar rood te maken kan hebben met het rijpen van een druif en mogelijk bij een drinkceremonie werd gebruikt, een hypothese en geen vaststaand feit. Een verwant beeldhouwwerk van glaskunstenaar Elliot Walker, in opdracht van de University of Sheffield, is in november te zien op het Festival of the Mind van de universiteit voordat het naar de collectie van het Turner Museum of Glass gaat.
