Исследователи Шеффилдского университета говорят, что воспроизвели эффект, из-за которого 1600-летняя чаша Ликурга из Британского музея выглядит зелёной в отражённом свете и красной при подсветке сзади, сообщает ARTnews.

Исследователи Шеффилдского университета в Англии заявляют, что воссоздали свойство менять цвет у чаши Ликурга — римского сосуда возрастом около 1600 лет, хранящегося в Британском музее. В обычном освещении чаша выглядит зелёной, но при подсветке сзади светится красным; этот эффект озадачивал специалистов веками. По данным ARTnews, ссылающегося на репортаж Guardian, участница команды Лиза Холландс назвала проект «трудом любви» и отметила, что прежние попытки имели лишь ограниченный успех.

Чтобы воспроизвести эффект, исследователи внедрили в стекло наночастицы золота и серебра, каждая из которых в тысячу раз меньше песчинки. Холландс объяснила, что когда свет проходит сквозь стекло, частицы блокируют синие и зелёные длины волн и пропускают красные и оранжевые; когда свет отражается от поверхности, частицы рассеивают его и создают непрозрачный зелёный цвет, который мы видим в обычном свете. «Для меня это магия», — сказала она Guardian, добавив, что римляне, вероятно, посмеялись бы над её экспериментами. В публикациях речь идёт о воссоздании оптического эффекта, а не о доказательстве того, как именно работали римские мастера.

Резная сцена на чаше намекает на царя Ликурга из шестой книги «Илиады» Гомера и прославляет победу бога вина Диониса над опутанным лозой Ликургом. Комитет, стоявший за объявленным ООН Международным годом стекла в 2022 году, назвал её одним из семи стеклянных чудес света. Иан Фристон, почётный профессор археологических материалов Университетского колледжа Лондона, предположил, что переход от зелёного к красному может быть связан со созреванием винограда и, возможно, использовался в застольной церемонии; это гипотеза, а не установленный факт. Родственная скульптура стеклодува Эллиота Уокера, заказанная Шеффилдским университетом, будет показана на фестивале университета Festival of the Mind в ноябре, а затем пополнит коллекцию его Музея стекла Тёрнера.