Zwei große chinesische Unternehmen haben ihre Verträge mit Kylian Mbappé beendet, nachdem ein Video kursierte, in dem er scheinbar über ein Meme scherzt, das ihn mit einem „chinesischen Diktator“ vergleicht; die Echtheit des Clips ist nicht unabhängig bestätigt.

Kylian Mbappé ist von zwei großen Marken in China fallengelassen worden, nachdem im Netz ein Video kursierte, in dem der französische Kapitän und Stürmer von Real Madrid offenbar sagt, das lustigste Meme, das er gesehen habe, sei jenes, das sein Gesicht auf das von „irgendeinem Typen – ich glaube, er ist ein chinesischer Diktator“ setzt. Die Bemerkung wurde weithin als Anspielung auf Mao Zedong verstanden, den die Kommunistische Partei bis heute verehrt und über den Witze ein gesellschaftliches Tabu sind. Der Getränkehersteller Dongpeng erklärte am Dienstag, er beende „sofort jede Zusammenarbeit“, während der Molkereikonzern Mengniu mitteilte, er lehne Worte oder Handlungen, die die Gefühle des chinesischen Volkes verletzen, „entschieden ab“. Beide Erklärungen nannten Mao laut AFP, BBC und Al Jazeera nicht ausdrücklich.

Die Empörung begann am Montagabend, als das chinesische Fußballportal Dongqiudi die Äußerungen als „beleidigend für China und das chinesische Volk“ bezeichnete. Clips mit unkenntlich gemachtem Meme verbreiteten sich rasch auf Weibo, wo die Meldung über das Ende der Partnerschaft mit Dongpeng zum meistdiskutierten Thema wurde und einige Nutzer zum Boykott von Mbappé und Real Madrid aufriefen. Nach chinesischen Medienberichten, die BBC und Global Times zitieren, soll der Staatssender CCTV keine Inhalte mehr über den Spieler zeigen und keine LaLiga-Spiele mehr übertragen; Außenamtssprecher Lin Jian sagte, Worte und Taten, die die Gefühle des chinesischen Volkes verletzten, würden auf Ablehnung stoßen. Die CCTV-Meldungen stammen aus chinesischen Medien und waren in den geprüften Quellen nicht von CCTV selbst bestätigt.

Wichtige Einschränkungen bleiben. AFP erklärte, die Echtheit des Videos habe sich zunächst nicht überprüfen lassen, die BBC wies darauf hin, dass der Originalclip nicht auf dem YouTube-Kanal der Sendung zu finden ist und Mbappé in den unbestätigten Ausschnitten Mao nicht namentlich nennt; die BBC hat Mbappé und Real Madrid um eine Stellungnahme gebeten. Der Spieler ist in China sehr beliebt, wird dort „Guigui“ (Schildkröte) genannt und hat bedeutende Werbeverträge. Im September sagte er L'Équipe, solche Diktator-Memes seien manchmal weniger lustig wegen des Schadens, den solche Personen in der Geschichte angerichtet hätten. Der Fall reiht sich in frühere ein, in denen Sportler nach Äußerungen zu politisch sensiblen Themen von chinesischen Sponsoren fallengelassen wurden, darunter der NBA-Streit von 2019 um einen Hongkong-Tweet.