Две крупные китайские компании разорвали контракты с Килианом Мбаппе после распространения видео, где он, судя по всему, шутит о меме, сравнивающем его с «китайским диктатором»; подлинность ролика независимо не подтверждена.

Килиан Мбаппе потерял двух крупных спонсоров в Китае после того, как в сети распространилось видео, в котором капитан сборной Франции и нападающий «Реала», по всей видимости, говорит, что самый смешной мем, который он видел, — тот, где его лицо наложено на лицо «какого-то парня, кажется, китайского диктатора». Эту реплику широко восприняли как намёк на Мао Цзэдуна, которого Коммунистическая партия по-прежнему почитает и шутки о котором остаются общественным табу. Производитель напитков Dongpeng заявил во вторник, что «с немедленным эффектом прекращает всякое сотрудничество», а молочный гигант Mengniu сообщил, что «решительно выступает против» слов и действий, ранящих чувства китайского народа. По данным AFP, Би-би-си и «Аль-Джазиры», ни одно из заявлений не называет Мао по имени.

Возмущение началось в понедельник вечером, когда китайское футбольное издание Dongqiudi назвало слова «оскорбительными для Китая и китайского народа». Ролики с размытым мемом быстро разошлись в Weibo, где новость о разрыве Dongpeng заняла первое место в трендах, а часть пользователей призвала бойкотировать Мбаппе и «Реал». По сообщениям китайских СМИ, на которые ссылаются Би-би-си и Global Times, государственный телеканал CCTV не будет показывать материалы об игроке и прекратит трансляции матчей Ла Лиги, а представитель МИД КНР Линь Цзянь заявил, что слова и поступки, ранящие чувства китайского народа, встретят противодействие. Эти сведения о CCTV исходят от китайских СМИ и в изученных источниках самим CCTV не подтверждены.

Остаются важные оговорки. AFP сообщило, что его проверяющие не смогли сразу подтвердить подлинность видео; Би-би-си отметила, что оригинального ролика нет на YouTube-канале программы и что в непроверенных фрагментах Мбаппе не называет Мао; издание запросило комментарии у Мбаппе и «Реала». Футболист очень популярен в Китае, где его зовут «Гуйгуй» (черепаха), и имеет там крупные рекламные контракты. В сентябре он сказал L'Équipe, что такие мемы о диктаторах порой менее смешны из-за вреда, который такие фигуры причинили в истории. Случай продолжает ряд ситуаций, когда спортсменов лишали китайских спонсоров после высказываний на чувствительные политические темы, включая спор НБА в 2019 году из-за твита о Гонконге.