Dos grandes empresas chinas han roto sus acuerdos con Kylian Mbappé tras difundirse un vídeo en el que aparentemente bromea sobre un meme que lo compara con un «dictador chino»; la autenticidad del clip no ha sido verificada de forma independiente.

Kylian Mbappé ha sido descartado por dos grandes marcas en China después de que circulara en internet un vídeo en el que el capitán de Francia y delantero del Real Madrid aparentemente dice que el meme más gracioso que ha visto es el que pone su cara sobre la de «un tipo, creo que es un dictador chino». El comentario fue interpretado ampliamente como una referencia a Mao Zedong, a quien el Partido Comunista sigue venerando y sobre quien las bromas continúan siendo un tabú social. La empresa de bebidas Dongpeng dijo el martes que «pone fin a toda cooperación» con efecto inmediato, mientras que el gigante lácteo Mengniu afirmó que «se opone firmemente» a palabras o acciones que hieran los sentimientos del pueblo chino. Según AFP, la BBC y Al Jazeera, ninguno de los comunicados mencionó a Mao por su nombre.

La reacción comenzó el lunes por la noche, cuando el medio de fútbol chino Dongqiudi calificó los comentarios de «ofensivos para China y el pueblo chino». Clips con el meme difuminado se difundieron rápidamente en Weibo, donde la noticia de que Dongpeng rompía la colaboración fue el tema más comentado y algunos usuarios pidieron boicotear a Mbappé y al Real Madrid. Según medios chinos citados por la BBC y el Global Times, la televisión estatal CCTV dejará de mostrar contenidos sobre el jugador y de emitir partidos de LaLiga, mientras que el portavoz de Exteriores chino, Lin Jian, dijo que las palabras y acciones que hieren los sentimientos del pueblo chino se encontrarán con oposición. Estas informaciones sobre CCTV proceden de medios chinos y no estaban confirmadas por la propia CCTV en las fuentes revisadas.

Persisten salvedades importantes. AFP indicó que su equipo de verificación no pudo comprobar de inmediato la autenticidad del vídeo, la BBC señaló que el clip original no está en el canal de YouTube del programa y que en los fragmentos no verificados Mbappé no nombra a Mao, y ha pedido comentarios a Mbappé y al Real Madrid. El futbolista es muy popular en China, donde lo llaman «Guigui» (tortuga) y tiene importantes contratos publicitarios. En septiembre dijo a L'Équipe que estos memes de dictadores a veces resultan menos graciosos por el daño que esas figuras causaron a lo largo de la historia. El episodio se suma a otros casos en que deportistas fueron abandonados por patrocinadores chinos tras opinar sobre temas políticos sensibles, como la disputa de la NBA en 2019 por un tuit sobre Hong Kong.