Eine Netzwerk-Metaanalyse von 115 Studien sieht Escitalopram, Agomelatin und Duloxetin beim dauerhaften Behandlungserfolg vor Fluoxetin, doch Fachleute betonen, dass die Unterschiede gering sind und niemand ohne ärztlichen Rat das Medikament wechseln sollte.

Escitalopram hat Menschen mit Depressionen am besten dabei geholfen, sich zu erholen und stabil zu bleiben. Das zeigt eine umfangreiche Analyse, die am 10. November 2026 in The Lancet Psychiatry erschienen ist. Die systematische Übersichtsarbeit mit Netzwerk-Metaanalyse unter Leitung von Forschenden des Radboud-Universitätsklinikums (Radboudumc) in den Niederlanden verglich 20 Antidepressiva untereinander und mit Fluoxetin, besser bekannt als Prozac, das als Referenzmedikament diente. Nach Angaben des Radboudumc wertete das Team 115 randomisierte klinische Studien mit mehr als 30.000 Teilnehmenden aus. Agomelatin und Duloxetin folgten auf den nächsten Plätzen, und alle drei schnitten beim anhaltenden Ansprechen besser ab als Fluoxetin, also bei einer Besserung ohne anschließenden Rückfall.

Die Forschenden halten den Blick auf langfristige Ergebnisse für wichtig, weil Depressionen nach einer Genesung zurückkehren können. Ärztinnen und Ärzte raten vielen Betroffenen bereits, Antidepressiva nach dem Abklingen der Symptome mindestens sechs Monate weiter einzunehmen und dann schrittweise abzusetzen. Im Vergleich zu Fluoxetin besserte sich der Zustand unter Escitalopram häufiger dauerhaft, und die Behandlung wurde seltener abgebrochen, während andere Mittel wie Sertralin nicht besser abschnitten als Fluoxetin, berichtete die BBC. „Wenn Sie ein Antidepressivum beginnen, wählen Sie eines, das Ihnen nicht nur hilft, gesund zu werden, sondern Sie auch gesund hält“, sagte Professor Eric Ruhé vom Radboudumc. Erstautor Paul van Haaren wies darauf hin, dass Agomelatin gut wirkt, als Nebenwirkung aber ein Risiko für Leberversagen birgt.

Unabhängige Fachleute mahnten zur Vorsicht bei der Deutung der Rangliste. Dr. Sameer Jauhar vom Imperial College London sagte, die Studie könne nicht vorhersagen, welches Antidepressivum bei einer einzelnen Person am besten wirkt, und sei kein Grund für jemanden, der gut auf sein aktuelles Medikament anspricht, die Behandlung zu ändern. Professor Allan Young vom Royal College of Psychiatrists erklärte, die Unterschiede zwischen den Medikamenten seien gering und wögen kaum schwerer als Nebenwirkungen, frühere Behandlungserfolge und persönliche Präferenzen. Die Autoren sehen in den Ergebnissen eine mögliche Grundlage für künftige Leitlinien, Fachleute fordern jedoch längere Studien. Wer Antidepressiva einnimmt, sollte jede Änderung mit einer Ärztin oder einem Arzt besprechen, statt das Medikament eigenmächtig abzusetzen oder zu wechseln.