Il governo gallese dice di voler vietare la vendita di energy drink ad alto contenuto di caffeina ai minori di 16 anni, previa consultazione, mentre l'industria ritiene deboli le prove di danno, riferisce BBC Wales.

Il governo gallese ha dichiarato di voler portare avanti le proposte per vietare la vendita di energy drink ad alto contenuto di caffeina ai minori di 16 anni, subordinatamente all'esito di una consultazione, riferisce BBC Wales. In una dichiarazione scritta, la ministra della Salute pubblica e preventiva Nerys Evans ha affermato che le prove più recenti indicano un legame tra il consumo di queste bevande e effetti negativi nei bambini, tra cui mal di testa più frequenti, stanchezza, mal di stomaco, sonno più breve e di qualità peggiore e un maggior rischio di stress, ansia e depressione. La proposta riguarda le bevande diverse da tè o caffè con più di 150 mg di caffeina per litro, e la consultazione raccoglierà pareri sull'applicazione, tra cui verifica dell'età online, controlli, sanzioni, tempi di attuazione e monitoraggio.

La mossa segue il divieto in Inghilterra, dove bevande come Red Bull, Monster, Relentless e Prime non potranno più essere vendute ai minori di 16 anni da aprile in negozi, ristoranti, caffè, distributori automatici e online. Le bibite a minore contenuto di caffeina, come la Diet Coke, e il tè e il caffè non sono interessati. Secondo le regole attuali, ogni bevanda diversa da tè e caffè sopra i 150 mg deve riportare un'etichetta che ne sconsiglia l'uso a bambini, donne in gravidanza e in allattamento. BBC Wales riferisce che alcuni marchi popolari contengono più caffeina di due tazze di caffè e che, secondo gli esperti, i giovani possono essere più sensibili alla caffeina perché hanno un corpo più piccolo e un cervello ancora in sviluppo. Per la maggior parte degli adulti, fino a 400 mg al giorno sono considerati sicuri.

Le reazioni sono divise. Giovani di Cardiff hanno detto a BBC Wales di sostenere il piano; una diciassettenne ha osservato che è facile iniziare a dipenderne, e la dietista Aisling Pigott lo ha definito un passo nella giusta direzione, probabilmente con dieci anni di ritardo e non una soluzione magica. Teme inoltre che i bambini le bevano al posto del cibo. La British Soft Drinks Association giudica il divieto superfluo e non supportato da prove solide di consumo eccessivo o danno, sostenendo che i suoi membri non promuovono energy drink ai minori di 16 anni dal 2010 e che la maggior parte della caffeina assunta dai bambini proviene da altre fonti. Trattandosi ancora di una proposta, portata, regole di applicazione e data di entrata in vigore dipenderanno dall'esito della consultazione.