웨일스 정부는 협의 결과를 전제로 고카페인 에너지 드링크를 16세 미만에게 판매하는 것을 금지할 의향이라고 밝혔으며, 청량음료 업계는 피해 증거가 약하다고 주장한다고 BBC 웨일스가 보도했다.
BBC 웨일스에 따르면 웨일스 정부는 협의 결과를 전제로 16세 미만 아동에게 고카페인 에너지 드링크 판매를 금지하는 제안을 추진할 의향이라고 밝혔다. 공중보건·예방보건 장관 네리스 에번스는 서면 성명에서 최신 증거가 이러한 음료 섭취와 아동의 부정적 결과 사이의 연관성을 시사한다며, 두통·피로·복통의 증가, 수면 시간 단축과 질 저하, 스트레스·불안·우울 위험 증가를 예로 들었다. 제안은 차와 커피를 제외하고 리터당 카페인이 150mg을 넘는 음료가 대상이며, 협의에서는 온라인 연령 확인, 준수 점검, 제재, 시행 시기, 모니터링 등 집행 체계에 대한 의견을 구할 예정이다.
이번 조치는 잉글랜드의 금지에 뒤이은 것이다. 잉글랜드에서는 레드불, 몬스터, 렐런트리스, 프라임 같은 음료를 4월부터 상점, 식당, 카페, 자판기, 온라인에서 16세 미만에게 판매할 수 없게 된다. 다이어트 콜라 같은 저카페인 청량음료와 차, 커피는 영향을 받지 않는다. 현행 규정상 차·커피 외에 150mg을 넘는 음료에는 아동, 임신부, 수유부에게 권장되지 않는다는 라벨이 있어야 한다. BBC 웨일스는 일부 인기 브랜드가 커피 두 잔보다 많은 카페인을 함유하며, 전문가들은 청소년이 체구가 작고 뇌가 아직 발달 중이어서 카페인에 더 민감할 수 있다고 말한다고 전했다. 대부분의 성인에게는 하루 400mg까지가 안전한 것으로 여겨진다.
반응은 엇갈린다. 카디프의 청소년들은 BBC 웨일스에 계획을 지지한다고 말했고, 한 17세 청소년은 이런 음료에 의존하기가 쉽다고 했다. 영양사 에이슬링 피곳은 올바른 방향의 한 걸음이지만 아마 10년 늦었고 만병통치약은 아니라고 평가했으며, 아이들이 식사 대신 이를 마시는 점도 우려했다. 영국청량음료협회는 금지가 불필요하며 과다 섭취나 피해에 대한 확고한 증거가 없다고 보고, 회원사들이 2010년 이후 16세 미만을 대상으로 홍보하지 않았으며 아동이 섭취하는 카페인 대부분은 다른 공급원에서 온다고 밝혔다. 아직 제안 단계이므로 최종 범위, 집행 규칙, 시행 시기는 협의 결과에 달려 있다.
