El Gobierno galés afirma que pretende prohibir la venta de bebidas energéticas con alto contenido en cafeína a menores de 16 años, sujeto a una consulta, mientras la industria sostiene que las pruebas de daño son débiles, según BBC Wales.

El Gobierno galés ha dicho que pretende sacar adelante las propuestas para prohibir la venta de bebidas energéticas con alto contenido en cafeína a menores de 16 años, sujeto al resultado de una consulta, informa BBC Wales. En una declaración escrita, la ministra de Salud Pública y Preventiva, Nerys Evans, afirmó que las pruebas más recientes sugieren una relación entre el consumo de estas bebidas y resultados negativos en niños, como dolores de cabeza más frecuentes, cansancio, dolores de estómago, sueño más corto y de peor calidad, y mayor riesgo de estrés, ansiedad y depresión. La propuesta abarca las bebidas distintas del té o el café con más de 150 mg de cafeína por litro, y la consulta recabará opiniones sobre su aplicación, incluidas la verificación de edad en línea, los controles, las sanciones, los plazos y el seguimiento.

La medida sigue a la prohibición en Inglaterra, donde bebidas como Red Bull, Monster, Relentless y Prime serán ilegales de vender a menores de 16 años desde abril en tiendas, restaurantes, cafeterías, máquinas expendedoras y en línea. Los refrescos con menos cafeína, como la Coca-Cola Light, y el té y el café no se ven afectados. Con las normas actuales, cualquier bebida que no sea té o café y supere los 150 mg debe llevar una etiqueta que indique que no se recomienda para niños ni para mujeres embarazadas o en periodo de lactancia. BBC Wales señala que algunas marcas populares contienen más cafeína que dos tazas de café y que, según expertos, los jóvenes pueden ser más sensibles a la cafeína por su menor tamaño corporal y su cerebro aún en desarrollo. Para la mayoría de los adultos, hasta 400 mg diarios se consideran seguros.

Las reacciones están divididas. Jóvenes de Cardiff dijeron a BBC Wales que apoyan el plan, y una chica de 17 años comentó que es fácil empezar a depender de estas bebidas; la dietista Aisling Pigott lo calificó de paso en la dirección correcta, aunque probablemente con diez años de retraso y sin ser una solución mágica. También le preocupa que los niños las tomen en lugar de comer. La British Soft Drinks Association considera la prohibición innecesaria y sin respaldo de pruebas sólidas de consumo excesivo o daño, y asegura que sus miembros no promocionan estas bebidas entre menores de 16 años desde 2010 y que la mayor parte de la cafeína que consumen los niños procede de otras fuentes. Al tratarse aún de una propuesta, el alcance final, las normas de aplicación y la fecha de entrada en vigor dependerán del resultado de la consulta.