ウェールズ政府は、意見公募の結果次第で、高カフェインのエナジードリンクの16歳未満への販売を禁止する意向を示した。一方、清涼飲料業界は被害の証拠は乏しいと主張している、とBBCウェールズが報じた。

BBCウェールズによると、ウェールズ政府は、意見公募の結果を条件に、高カフェインのエナジードリンクを16歳未満の子どもに販売することを禁止する提案を進める意向を示した。公衆衛生・予防担当大臣ネリス・エバンス氏は書面声明で、最新の証拠はこうした飲料の摂取と子どもの悪影響との関連を示唆しており、頭痛、疲労、腹痛の頻度増加、睡眠時間の短縮や質の低下、ストレス・不安・うつのリスク上昇などが含まれると述べた。提案は、茶やコーヒーを除き、1リットル当たり150ミリグラムを超えるカフェインを含む飲料が対象で、意見公募ではオンラインでの年齢確認、遵守状況の確認、罰則、実施時期、モニタリングなど執行の枠組みについて意見を求める。

この動きは、イングランドでの禁止に続くものだ。イングランドでは、レッドブル、モンスター、レレントレス、プライムなどの飲料が、4月から店舗、レストラン、カフェ、自動販売機、オンラインで16歳未満に販売できなくなる。ダイエットコークなどカフェインの少ない清涼飲料や、茶、コーヒーは対象外だ。現行の規則では、茶・コーヒー以外で150ミリグラムを超える飲料には、子ども、妊娠中・授乳中の女性に推奨されない旨の表示が必要だ。BBCウェールズによると、人気ブランドの中にはコーヒー2杯分より多くのカフェインを含むものがあり、専門家は、若者は体が小さく脳が発達途上のため、カフェインに敏感な場合があると述べている。大半の成人にとって、1日400ミリグラムまでは安全とされる。

反応は分かれている。カーディフの若者はBBCウェールズに計画を支持すると語り、17歳の女性は依存しやすいと述べた。栄養士のアイスリング・ピゴット氏は、正しい方向への一歩だが、おそらく10年遅く、特効薬ではないと評した。また、子どもが食事の代わりに飲むことも懸念している。英国清涼飲料協会は、禁止は不要で、過剰摂取や被害の確かな証拠に裏付けられていないとし、会員企業は2010年以降16歳未満に販売促進しておらず、子どもが摂取するカフェインの大半は他の供給源由来だと述べた。提案段階であるため、最終的な範囲、執行ルール、開始時期は意見公募の結果に左右される。