O governo galês diz pretender proibir a venda de bebidas energéticas com elevado teor de cafeína a menores de 16 anos, sujeito a consulta, enquanto a indústria considera fracas as provas de dano, segundo a BBC Wales.

O governo galês afirmou pretender avançar com propostas para proibir a venda de bebidas energéticas com elevado teor de cafeína a crianças com menos de 16 anos, sujeito ao resultado de uma consulta, noticia a BBC Wales. Numa declaração escrita, a ministra da Saúde Pública e Preventiva, Nerys Evans, disse que as provas mais recentes sugerem uma ligação entre o consumo destas bebidas e resultados negativos nas crianças, incluindo dores de cabeça mais frequentes, cansaço, dores de estômago, sono mais curto e de pior qualidade e maior risco de stresse, ansiedade e depressão. A proposta abrange bebidas que não sejam chá ou café com mais de 150 mg de cafeína por litro, e a consulta vai recolher opiniões sobre a aplicação, incluindo verificação de idade online, fiscalização, sanções, prazos de implementação e acompanhamento.

A medida segue-se à proibição em Inglaterra, onde bebidas como Red Bull, Monster, Relentless e Prime passarão a ser ilegais de vender a menores de 16 anos a partir de abril em lojas, restaurantes, cafés, máquinas de venda automática e online. Refrigerantes com menos cafeína, como a Diet Coke, e o chá e o café não são afetados. Pelas regras atuais, qualquer bebida que não seja chá ou café acima de 150 mg tem de ter um rótulo a indicar que não é recomendada a crianças, grávidas ou mulheres a amamentar. A BBC Wales refere que algumas marcas populares contêm mais cafeína do que duas chávenas de café e que, segundo especialistas, os jovens podem ser mais sensíveis à cafeína por terem corpos menores e cérebros ainda em desenvolvimento. Para a maioria dos adultos, até 400 mg por dia são considerados seguros.

As reações dividem-se. Jovens de Cardiff disseram à BBC Wales que apoiam o plano, e uma jovem de 17 anos notou que é fácil começar a depender destas bebidas; a nutricionista Aisling Pigott considerou-o um passo na direção certa, provavelmente com dez anos de atraso e sem ser uma solução mágica. Preocupa-a também que as crianças as bebam em vez de comer. A British Soft Drinks Association considera a proibição desnecessária e sem apoio em provas sólidas de consumo excessivo ou dano, afirmando que os seus membros não promovem bebidas energéticas a menores de 16 anos desde 2010 e que a maior parte da cafeína consumida por crianças vem de outras fontes. Por ser ainda uma proposta, o alcance final, as regras de aplicação e a data de início dependerão do resultado da consulta.