لن تهبط مهمة أرتميس 3 التابعة لناسا على القمر: سيحلّق أربعة روّاد إلى مدار الأرض المنخفض في صيف 2027 للتدرّب على الالتحام بمركبتي هبوط تجريبيتين من بلو أوريجين وسبيس إكس، تمهيدًا لهبوط أرتميس 4 عام 2028.
كشفت ناسا مزيدًا من التفاصيل عن أرتميس 3، المهمة المأهولة التالية في برنامجها القمري، والتي تقول بي بي سي إن إطلاقها مقرر في صيف 2027. ورغم موقعها في تسلسل أرتميس، فإن المهمة لن تتجه إلى القمر. وتقول ناسا إن أربعة أفراد من الطاقم على متن مركبة أوريون سينفذون بدلًا من ذلك مهام في مدار الأرض المنخفض لإثبات الأنظمة الحيوية اللازمة لعمليات الهبوط القمري المستقبلية، بدءًا من أرتميس 4 المقررة حاليًا عام 2028، والتي ستضع روّادًا على سطح القمر لأول مرة منذ عام 1972.
وفق بي بي سي، سيضم الطاقم القائد راندي برسنيك، والطيار لوكا بارميتانو من وكالة الفضاء الإيطالية، وأخصائيَّي المهمة أندريه دوغلاس وفرانك روبيو، مع بوب هاينتز كاحتياط. وتتضمن الخطة ثلاث عمليات إطلاق وثلاث مركبات وعمليتي التحام خلال نحو 14 يومًا قابلة للتمديد إلى 17. سيطلق صاروخ نيو غلين التابع لبلو أوريجين أولًا مركبة الهبوط التجريبية بلو مون دون طاقم إلى المدار؛ ثم تلحق بها أوريون على صاروخ نظام الإطلاق الفضائي التابع لناسا وتلتحم بها في اليوم الثالث من الرحلة، ليدخل الطاقم المركبة ويقضي يومين في فحص أنظمتها. وفي نحو اليوم السادس تنطلق المرحلة العليا من ستارشيب التابعة لسبيس إكس بوصفها مركبة هبوط تجريبية ثانية، وتلتحم بها أوريون لنحو ساعتين دون دخول الطاقم. وسيختبر الهبوط عودةً بدرع حراري مطوَّر.
وتفيد بي بي سي بأن ناسا غيّرت هدف المهمة في فبراير 2026 لأن مركبة الهبوط ستارشيب غير جاهزة ولأن إعادة التزوّد بالوقود في المدار التي تعتمد عليها لم تُختبر قط؛ وكان تقرير لمكتب مساءلة الحكومة الأمريكية في مارس 2026 قد وجد أن سبيس إكس أحرزت تقدمًا محدودًا في هذه التقنية. وتضيف بي بي سي أن منصة الإطلاق الوحيدة لبلو أوريجين في كيب كانافيرال تضررت بشدة إثر انفجار صاروخ خلال اختبار محرك في 28 مايو 2026، وأن ناسا تتوقع جاهزيتها بحلول ديسمبر أو يناير 2027. وتشير بي بي سي إلى أن كثيرين في المجال يشككون في إمكانية الالتزام بجدول هبوط 2028.
