«Артемида-3» NASA не сядет на Луну: четверо астронавтов летом 2027 года отправятся на низкую околоземную орбиту, чтобы отработать стыковку с прототипами посадочных аппаратов Blue Origin и SpaceX перед высадкой «Артемиды-4» в 2028 году.

NASA рассказало подробнее об «Артемиде-3» — следующей пилотируемой миссии лунной программы, запуск которой, по данным Би-би-си, запланирован на лето 2027 года. Несмотря на место в серии «Артемида», миссия на Луну не полетит. По словам NASA, четыре члена экипажа на борту корабля «Орион» выполнят на низкой околоземной орбите задачи по проверке критически важных систем для будущих лунных посадок, начиная с «Артемиды-4», которая сейчас намечена на 2028 год и впервые с 1972 года доставит астронавтов на поверхность Луны.

По данным Би-би-си, в экипаж войдут командир Рэнди Бресник, пилот Лука Пармитано из Итальянского космического агентства и специалисты миссии Андре Дуглас и Фрэнк Рубио; дублёр — Боб Хайнц. План предусматривает три запуска, три космических аппарата и две стыковки примерно за 14 суток с возможным продлением до 17. Сначала ракета New Glenn компании Blue Origin выведет на орбиту беспилотный прототип посадочного аппарата Blue Moon; затем «Орион» стартует на ракете SLS и состыкуется с ним на третий день полёта, после чего экипаж два дня будет проверять системы аппарата. Примерно на шестой день стартует верхняя ступень Starship компании SpaceX как второй прототип посадочного аппарата, и «Орион» состыкуется с ней примерно на два часа, а экипаж внутрь не войдёт. При возвращении испытают усовершенствованный теплозащитный экран.

Как сообщает Би-би-си, в феврале 2026 года NASA изменило цель миссии, поскольку посадочный аппарат Starship не готов, а необходимая ему дозаправка на орбите ни разу не демонстрировалась; в докладе Счётной палаты США (GAO) за март 2026 года отмечался ограниченный прогресс SpaceX в этой технологии. Единственная стартовая площадка Blue Origin на мысе Канаверал сильно пострадала при взрыве ракеты во время огневых испытаний двигателя 28 мая 2026 года, и NASA рассчитывает, что она будет готова в декабре или январе 2027 года. Многие специалисты, отмечает Би-би-си, сомневаются, что график высадки 2028 года удастся выдержать.