Investigadores del MIT informan en Nature Biotechnology de que una nanopartícula lipídica inyectable puede reprogramar células NK en ratones vivos para atacar el cáncer y células T dañinas, aunque el trabajo es preclínico y no se ha probado en personas.
Investigadores del MIT informan de que han reprogramado células asesinas naturales (NK) dentro del cuerpo mediante una nanopartícula inyectable, en lugar de la laboriosa fabricación en laboratorio que exigen las terapias celulares actuales. El estudio, publicado en Nature Biotechnology y dirigido por el autor sénior Daniel Anderson, del Instituto Koch del MIT, utiliza nanopartículas lipídicas que transportan ARN mensajero. Ese ARN indica a las células NK que fabriquen un receptor de antígeno quimérico (CAR), y fragmentos de anticuerpos en la superficie de la partícula la dirigen hacia las células NK. El receptor puede redirigirse: el equipo creó versiones dirigidas a CD19, una proteína de los linfocitos B, y a CD3, una proteína de los linfocitos T, incluidos los que provocan ataques autoinmunes.
Los resultados proceden por ahora exclusivamente de ratones. Según el resumen de la investigación, alrededor del 80 por ciento de las células NK objetivo se modificaron tras la inyección. En ratones con un melanoma agresivo, tres de cinco animales tratados alcanzaron la remisión completa. En ratones humanizados con linfoma de células T, los tumores se eliminaron tras cinco inyecciones, un resultado que el equipo describe como comparable al de las células CAR NK fabricadas de forma convencional. Los investigadores también probaron el método contra la hepatitis autoinmune, una enfermedad en la que linfocitos T anómalos atacan células del hígado, y el resumen indica que el tratamiento revirtió el daño hepático en ratones.
La idea importa porque las terapias CAR-T, de las que la FDA estadounidense ha aprobado siete, requieren extraer sangre del paciente, enviarla a un centro especializado, modificar y multiplicar las células y devolverlas mediante infusión. Todavía no se ha aprobado ninguna terapia CAR NK. Las células NK resultan atractivas para enfermedades con linfocitos T anómalos porque, a diferencia de los linfocitos T modificados, no deberían atacarse entre sí. Aun así, los hallazgos son preclínicos, los grupos de animales eran pequeños y se desconocen la seguridad, la durabilidad y la eficacia en personas; los ensayos en humanos serían un paso posterior, y la simplificación y el ahorro de costes que imaginan los autores siguen siendo una perspectiva, no un resultado.
