Investigadores de la Universidad de Würzburg informan en Nature Chemistry de que han preparado y aislado oxoboranos, considerados demasiado inestables para estudiarlos, mediante una reacción sorprendentemente sencilla.

Químicos de la Universidad de Würzburg, en Alemania, afirman haber producido y aislado oxoboranos, una familia de moléculas basada en un triple enlace entre boro y oxígeno que los investigadores persiguen desde, al menos, principios de los años sesenta. Según el relato de la universidad, estos compuestos solo se habían atrapado en condiciones extremas o se habían deducido a partir de pruebas indirectas, y se creía ampliamente que eran demasiado inestables para manipularlos en un laboratorio ordinario. El estudio, publicado en Nature Chemistry, fue dirigido por el profesor Holger Braunschweig, con apoyo computacional de un grupo encabezado por la profesora Ashwini K. Phukan en la Universidad de Tezpur, en la India.

El resultado surgió de experimentos que iban en otra dirección. Dos doctorandos, Lukas Lubczyk y Christian Markl, hacían reaccionar por separado un compuesto llamado diboracumuleno con distintas cetonas, productos habituales de la síntesis orgánica, y cada uno observó unos sólidos anaranjados o amarillos peculiares. Los oxoboranos resultaron ser los productos principales, aunque otros desenlaces parecían más probables. Con este enfoque el equipo preparó tres oxoboranos distintos, lo que, según sus autores, sugiere que el método podría extenderse a una gama más amplia de estas moléculas. Se cita a Braunschweig diciendo que casi todos en el campo habían renunciado a estos compuestos.

El trabajo se apoya en más de una década de esfuerzos en el laboratorio de Braunschweig para crear enlaces inusuales del boro, entre ellos la primera molécula con un triple enlace boro-boro en 2012 y, en 2025, la primera molécula neutra con un triple enlace boro-carbono. El grupo comprueba ahora hasta qué punto es general la técnica y si estrategias similares podrían dar otros compuestos esquivos de la tabla periódica. La financiación procedió de la Fundación Alemana de Investigación, el Servicio Alemán de Intercambio Académico y el Departamento de Ciencia y Tecnología de la India. Los detalles proceden de los materiales de la universidad difundidos por ScienceDaily; no hemos revisado el artículo de forma independiente y cualquier uso práctico de estas moléculas sigue siendo una perspectiva.