تقول دراسة في Biological Conservation بقيادة جامعة آرهوس إن أوروبا تشكلت لأكثر من 20 مليون سنة بغابات مفتوحة ومروج وحيوانات عاشبة كبيرة، ما يتحدى إعادة التشجير بغابات كثيفة.
أفاد باحثون بقيادة جامعة آرهوس في الدنمارك بأن معظم أوروبا لم تكن مغطاة بغابات كثيفة لا نهاية لها في أغلب تاريخها العميق. وتخلص دراستهم في مجلة Biological Conservation بعنوان «إعادة النظر في غابات أوروبا المعتدلة» إلى أنه على مدى أكثر من 20 مليون سنة، منذ عصر الميوسين (الذي بدأ قبل نحو 23 مليون سنة) وحتى ما قبل الثورة الصناعية، كانت القارة عادةً فسيفساء متغيرة من أشجار متناثرة وغابات مفتوحة ومساحات عشبية ومروج أزهار برية. ويقول المؤلفون إن ذلك يتحدى «نموذج الغابة المغلقة»، أي افتراض أن المظلة الكثيفة شبه المتصلة كانت الحالة الطبيعية لأوروبا قبل أن يزيل البشر الأراضي.
جمع الفريق عدة أنواع مستقلة من الأدلة بدلاً من طريقة واحدة: حبوب اللقاح ومخلفات النباتات المتحجرة، والفحم الناتج عن حرائق الغابات القديمة، والبصمات الكيميائية في أسنان وعظام الحيوانات العاشبة، والحشرات والثدييات المتحجرة، والحمض النووي البيئي القديم من الرواسب. وبحسب الباحثين ظل النمط قائماً في ظروف معتدلة مثل اليوم وفي فترات أدفأ وأبرد. وينسبون إلى الحيوانات العاشبة الكبيرة مثل الفيلة ووحيد القرن والثور البري القديم والبيسون دوراً في إبقاء أجزاء من المشهد مفتوحة، ويقول المؤلف الرئيسي شيمون تشيجيفسكي إن التغير الأشد وقع في المئة عام الأخيرة تقريباً مع اختفاء الرعي الواسع التقليدي من مناطق كبيرة.
ويستخلص المؤلفون نتائج لسياسات الحفاظ على البيئة. فيرى البروفيسور ينس كريستيان سفينينغ، المؤلف الأقدم، أن ممارسات إعادة التشجير الحالية تسير في الاتجاه الخاطئ، بما في ذلك في الدنمارك حيث لا تُمنح الإعانات إلا لزراعة الغابات الكثيفة، ويقول إن ذلك قد يضر بالتنوع البيولوجي لأن أنواع أوروبا تطورت في نظم بيئية مختلطة. وهذه تفسيرات مؤلفي الدراسة كما نُقلت في 7 نوفمبر 2026؛ فالنتائج تتعلق بتاريخ المشهد الطبيعي ولا تفرض خطط غرس محددة، لذا سيعتمد أثرها على السياسات على مزيد من النقاش العلمي والعام.
