Исследование в Biological Conservation под руководством Орхусского университета утверждает, что более 20 миллионов лет Европу формировали редколесья, луга и крупные травоядные, что ставит под вопрос лесовосстановление густым лесом.
Исследователи под руководством Орхусского университета в Дании сообщают, что большая часть Европы на протяжении основной части своей долгой истории не была покрыта бескрайним густым лесом. Их работа в Biological Conservation под названием «Revisiting Europe's temperate forests» приходит к выводу, что более 20 миллионов лет, от миоцена (начавшегося около 23 миллионов лет назад) до доиндустриальной эпохи, континент, как правило, представлял собой меняющуюся мозаику из разрозненных деревьев, редколесий, травянистых полян и цветущих лугов. По словам авторов, это бросает вызов «парадигме закрытого леса» — предположению, что плотный, почти сплошной полог был естественным состоянием Европы до того, как люди стали расчищать землю.
Команда объединила несколько независимых видов данных, а не один метод: ископаемую пыльцу и растительные остатки, древесный уголь древних пожаров, химические признаки в зубах и костях травоядных, ископаемых насекомых и млекопитающих, а также древнюю ДНК окружающей среды из отложений. По словам исследователей, эта картина сохранялась как в умеренных условиях, подобных нынешним, так и в более тёплые и холодные периоды. Они отводят крупным травоядным — слонам, носорогам, турам и бизонам — роль в поддержании открытости части ландшафта, а ведущий автор Шимон Чижевский говорит, что самые резкие изменения произошли примерно за последние сто лет, когда традиционный экстенсивный выпас исчез на обширных территориях.
Авторы делают выводы для политики охраны природы. Старший автор профессор Йенс-Кристиан Свеннинг считает, что нынешняя практика лесовосстановления идёт по ложному пути, в том числе в Дании, где субсидии выдаются только на посадку густых лесов, и говорит, что это может навредить биоразнообразию, поскольку европейские виды эволюционировали в смешанных экосистемах. Это интерпретации авторов исследования, о которых сообщалось 7 ноября 2026 года; выводы касаются истории ландшафтов и не предписывают конкретных планов посадки, поэтому их влияние на политику будет зависеть от дальнейших научных и общественных дискуссий.
