ستصبح المركبة فوياجر 1 التابعة لناسا، التي أُطلقت عام 1977، أول جسم من صنع الإنسان يبعد يومًا ضوئيًا واحدًا عن الأرض، أي أكثر من 25.9 مليار كيلومتر، وتدعو الوكالة الجمهور إلى الاحتفاء بهذا الإنجاز.
تقول وكالة ناسا إن مركبتها الفضائية فوياجر 1 ستبلغ مسافة يوم ضوئي واحد من الأرض يوم الأربعاء 18 نوفمبر 2026، بعد نحو نصف قرن من إطلاقها عام 1977. وفي تلك اللحظة ستكون المركبة على بعد يزيد على 25.9 مليار كيلومتر (نحو 16 مليار ميل)، وهي مسافة بعيدة لدرجة أن إشارة تنتقل بسرعة الضوء ستحتاج إلى 24 ساعة للوصول إليها. وتُعد فوياجر 1 بالفعل أبعد جسم صنعه الإنسان، ويمنح هذا الإنجاز فكرة ملموسة عن حجم مهمة تواصل الابتعاد عن الكواكب منذ عقود. وصدر الإعلان عن ناسا ومختبر الدفع النفاث التابع لها (JPL) في جنوب كاليفورنيا، الذي بنى المركبتين فوياجر ولا يزال يشغّلهما.
وتخطط الوكالة لفعاليتين بهذه المناسبة. ففي يوم الثلاثاء 17 نوفمبر، تدعو ناسا الناس حول العالم إلى المشاركة في فعالية «Shine Bright for Voyager's Light-Day»، وهي موجة رمزية من الضوء بعد غروب الشمس، عبر موقع إلكتروني يتيح للهواتف والأجهزة اللوحية إرسال وميض «VGR»، وهو رمز نداء فوياجر، بشيفرة مورس. وتُشجّع الوكالة المشاركين على نشر الصور والمقاطع على منصات التواصل الاجتماعي. وفي يوم الخميس 19 نوفمبر عند الساعة 12 ظهرًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة، يستضيف المختبر نقاشًا يديره منسق مع أعضاء فريق المهمة وقيادات ناسا حول وضع فوياجر 1 وفوياجر 2، والبيانات العلمية التي لا تزالان تجمعانها في الفضاء بين النجمي، وصعوبة الإبقاء على عمل مركبات بهذا القدم على مسافات هائلة. وستتضمن الجلسة، في قاعة فون كارمان بالمختبر، عرضًا تمهيديًا لفيلم وثائقي من NASA+ من المقرر إصداره في 2027، وهو عام الذكرى الخمسين للمهمة.
صُممت فوياجر 1 وفوياجر 2 لاستكشاف الكواكب الخارجية بالاستفادة من اصطفاف كوكبي لا يحدث إلا مرة واحدة كل 176 عامًا. ودخلت فوياجر 1 الفضاء بين النجمي عام 2012، ولحقت بها فوياجر 2 عبر مسار مختلف عام 2018. ولا تزال المركبتان ترسلان، عبر شبكة الفضاء السحيق التابعة لناسا، رصدًا من خارج الغلاف الشمسي، وهو الفقاعة الواقية التي تشكّلها الشمس. ولا يغيّر بلوغ مسافة اليوم الضوئي طبيعة المهمة نفسها، لكنه يُظهر مدى ما وصلت إليه تقنيات بُنيت في سبعينيات القرن الماضي، ويفسّر لماذا يستغرق كل أمر يُرسَل إلى فوياجر 1 الآن يومًا كاملًا للوصول، ويومًا آخر كي يعود ردّها.
