Une méta-analyse en réseau de 115 essais classe l'escitalopram, l'agomélatine et la duloxétine devant la fluoxétine pour maintenir les patients en bonne santé, mais les experts soulignent que les écarts sont modestes et qu'aucun changement de traitement ne doit se faire sans avis médical.

L'escitalopram est l'antidépresseur qui aide le mieux les personnes dépressives à se rétablir puis à rester en bonne santé, selon une vaste analyse publiée le 10 novembre 2026 dans The Lancet Psychiatry. Cette revue systématique et méta-analyse en réseau, menée par des chercheurs du centre médical universitaire Radboud (Radboudumc) aux Pays-Bas, a comparé 20 antidépresseurs entre eux et avec la fluoxétine, plus connue sous le nom de Prozac, utilisée comme médicament de référence. Selon le Radboudumc, l'équipe a regroupé les résultats de 115 essais cliniques randomisés portant sur plus de 30 000 participants. L'agomélatine et la duloxétine arrivent ensuite, et les trois molécules font mieux que la fluoxétine en matière de réponse durable, c'est-à-dire une amélioration suivie d'un maintien sans rechute.

Les chercheurs estiment que l'accent mis sur les résultats à long terme est important, car la dépression peut revenir après la guérison, et les médecins recommandent déjà à de nombreux patients de poursuivre leur antidépresseur au moins six mois après l'amélioration des symptômes avant de l'arrêter progressivement. Par rapport à la fluoxétine, les personnes sous escitalopram avaient plus de chances de s'améliorer durablement et moins de chances d'interrompre leur traitement, tandis que d'autres médicaments, dont la sertraline, ne faisaient pas mieux que la fluoxétine, a rapporté la BBC. « Si vous commencez un antidépresseur, choisissez-en un qui non seulement vous aide à aller mieux, mais qui vous maintient aussi en bonne santé », a déclaré le professeur Eric Ruhé, du Radboudumc. Le premier auteur, Paul van Haaren, a rappelé que l'agomélatine est efficace mais comporte un risque d'insuffisance hépatique parmi ses effets indésirables.

Des experts indépendants appellent à la prudence dans l'interprétation de ce classement. Le Dr Sameer Jauhar, de l'Imperial College de Londres, a souligné que l'étude ne permet pas de dire quel antidépresseur conviendra le mieux à un patient donné et qu'elle ne doit pas inciter une personne qui répond bien à son traitement actuel à en changer. Le professeur Allan Young, du Royal College of Psychiatrists, a jugé les différences entre médicaments modestes et peu susceptibles de l'emporter sur des facteurs tels que les effets indésirables, la réponse antérieure et les préférences du patient. Les auteurs estiment que ces résultats pourraient éclairer les futures recommandations cliniques, tandis que les experts jugent nécessaires des études plus longues. Toute personne sous antidépresseur doit discuter de tout changement avec son médecin plutôt que d'arrêter ou de changer de traitement seule.