Una meta-analisi a rete di 115 studi colloca escitalopram, agomelatina e duloxetina davanti alla fluoxetina nel mantenere i pazienti in salute, ma gli esperti sottolineano che le differenze sono modeste e che nessuno dovrebbe cambiare farmaco senza parere medico.

L'escitalopram è risultato il farmaco più efficace nell'aiutare le persone con depressione sia a guarire sia a restare bene, secondo un'ampia analisi pubblicata il 10 novembre 2026 su The Lancet Psychiatry. La revisione sistematica con meta-analisi a rete, guidata da ricercatori del Centro medico universitario Radboud (Radboudumc) nei Paesi Bassi, ha confrontato 20 antidepressivi tra loro e con la fluoxetina, nota come Prozac, usata come farmaco di riferimento. Secondo il Radboudumc, il gruppo ha raccolto i risultati di 115 studi clinici randomizzati con oltre 30.000 partecipanti. Agomelatina e duloxetina si sono piazzate subito dopo, e tutti e tre i farmaci hanno superato la fluoxetina nella risposta sostenuta, cioè nel migliorare e mantenere il benessere senza ricadute.

Secondo i ricercatori, concentrarsi sui risultati a lungo termine è importante perché la depressione può ripresentarsi dopo la guarigione, e i medici già consigliano a molti pazienti di proseguire l'antidepressivo per almeno sei mesi dopo il miglioramento dei sintomi, per poi ridurlo gradualmente. Rispetto alla fluoxetina, chi assumeva escitalopram aveva più probabilità di migliorare in modo duraturo e meno probabilità di interrompere la terapia, mentre altri farmaci, tra cui la sertralina, non sono risultati migliori della fluoxetina, ha riferito la BBC. «Se inizi un antidepressivo, scegline uno che non solo ti aiuti a stare bene, ma che ti mantenga anche bene», ha dichiarato il professor Eric Ruhé del Radboudumc. Il primo autore, Paul van Haaren, ha osservato che l'agomelatina funziona bene ma tra i suoi effetti collaterali comporta il rischio di insufficienza epatica.

Esperti indipendenti hanno invitato alla prudenza nell'interpretare la classifica. Il dottor Sameer Jauhar dell'Imperial College di Londra ha affermato che la ricerca non può indicare quale antidepressivo funzionerà meglio per il singolo paziente e non dovrebbe spingere chi risponde bene alla terapia attuale a cambiarla. Il professor Allan Young del Royal College of Psychiatrists ha detto che le differenze tra i farmaci sono modeste e difficilmente superano fattori come effetti collaterali, risposta precedente e preferenze del paziente. Gli autori ritengono che i risultati possano orientare le future linee guida cliniche, mentre gli esperti sostengono che servono studi più lunghi. Chi assume antidepressivi dovrebbe discutere ogni modifica con il medico, invece di sospendere o cambiare terapia da solo.