Uno studio randomizzato di sei settimane su 117 adulti ha rilevato che l'inulina, una fibra prebiotica, riduceva il dolore al ginocchio e la sensibilità al dolore e migliorava la forza di presa, ma servono studi più ampi.

I ricercatori guidati dall'Università di Nottingham riferiscono che un integratore giornaliero di inulina, una fibra prebiotica presente in alimenti come la radice di cicoria e il topinambur, ha ridotto il dolore nelle persone con artrosi del ginocchio. I risultati, pubblicati sulla rivista Nutrients, provengono dallo studio INSPIRE, una ricerca randomizzata e controllata di sei settimane su 117 adulti. I partecipanti sono stati assegnati a sola inulina, soli esercizi di fisioterapia con supporto digitale, entrambi o placebo. Chi assumeva inulina ha riferito una riduzione significativa del dolore, una migliore forza di presa e una minore sensibilità al dolore.

Sia l'inulina sia la fisioterapia hanno ridotto da sole il dolore al ginocchio, ma l'integratore ha prodotto miglioramenti aggiuntivi nella forza di presa e nella sensibilità al dolore non osservati con il solo esercizio. Anche l'aderenza è risultata diversa: ha abbandonato lo studio solo il 3,6% del gruppo con sola inulina, contro il 21% del gruppo con sola fisioterapia. Chi assumeva inulina mostrava livelli più alti di butirrato, composto prodotto dai batteri intestinali fermentando le fibre, e dell'ormone intestinale GLP-1. Un GLP-1 più alto era associato a una migliore forza di presa, anche se i ricercatori precisano che ciò non dimostra che l'ormone abbia causato il miglioramento.

Il gruppo avverte che lo studio era relativamente piccolo e durava solo sei settimane: servono ricerche più ampie e con follow-up più lungo per confermare che i benefici durino e per capire chi risponde meglio. I risultati non suggeriscono che gli integratori di fibre debbano sostituire l'esercizio o le terapie consolidate, ma indicano un possibile approccio complementare. L'autrice principale, la dottoressa Afroditi Kouraki, ha detto che i dati aprono alla possibilità che un semplice cambiamento alimentare possa aiutare, mentre la professoressa Ana Valdes, autrice senior, ha parlato di un possibile asse intestino-muscoli-dolore da approfondire. L'artrosi del ginocchio colpisce centinaia di milioni di persone nel mondo; chi valuta un integratore dovrebbe prima consultare un professionista sanitario.