Un essai randomisé de six semaines auprès de 117 adultes a observé que l'inuline, une fibre prébiotique, réduisait la douleur du genou et la sensibilité à la douleur et améliorait la force de préhension, mais des études plus vastes sont nécessaires.
Des chercheurs dirigés par l'Université de Nottingham rapportent qu'un complément quotidien d'inuline, une fibre prébiotique présente dans des aliments comme la racine de chicorée et le topinambour, a réduit la douleur chez des personnes atteintes d'arthrose du genou. Les résultats, publiés dans la revue Nutrients, proviennent de l'essai INSPIRE, une étude randomisée contrôlée de six semaines portant sur 117 adultes. Les participants ont reçu soit de l'inuline seule, soit des exercices de kinésithérapie assistés numériquement seuls, soit les deux, soit un placebo. Ceux qui prenaient de l'inuline ont signalé une baisse significative de la douleur, une meilleure force de préhension et une moindre sensibilité à la douleur.
L'inuline comme la kinésithérapie ont réduit seules la douleur du genou, mais le complément a apporté des améliorations supplémentaires de la force de préhension et de la sensibilité à la douleur, absentes avec l'exercice seul. L'adhésion différait aussi : seuls 3,6 % du groupe inuline seule ont abandonné, contre 21 % du groupe kinésithérapie seule. Les participants sous inuline présentaient des niveaux plus élevés de butyrate, composé produit par les bactéries intestinales lors de la fermentation des fibres, et de l'hormone intestinale GLP-1. Un taux de GLP-1 plus élevé était associé à une meilleure force de préhension, mais les chercheurs précisent que cela n'établit pas que l'hormone en soit la cause.
L'équipe souligne que l'essai était relativement petit et ne durait que six semaines ; des études plus vastes et plus longues sont nécessaires pour confirmer la durabilité des bénéfices et identifier les patients les plus susceptibles d'y répondre. Les résultats ne suggèrent pas que les compléments de fibres doivent remplacer l'exercice ou les traitements établis, mais ils évoquent une approche complémentaire possible. L'autrice principale, la Dre Afroditi Kouraki, a déclaré que ces résultats ouvrent la possibilité qu'un simple changement alimentaire aide, tandis que la professeure Ana Valdes, autrice senior, a évoqué un possible axe intestin-muscle-douleur méritant des recherches. L'arthrose du genou touche des centaines de millions de personnes dans le monde ; il convient de demander l'avis d'un professionnel de santé avant tout complément.
