成人117人を対象とした6週間の無作為化試験で、プレバイオティクス繊維のイヌリンが膝関節症の痛みと痛みへの感受性を和らげ、握力を高めたと報告されました。研究者はより大規模な研究が必要だとしています。

ノッティンガム大学が主導する研究チームは、チコリの根やキクイモなどに含まれるプレバイオティクス繊維「イヌリン」を毎日摂取すると、膝の変形性関節症の人の痛みが軽減したと報告しました。結果は学術誌「Nutrients」に掲載され、成人117人を対象とした6週間の無作為化比較試験「INSPIRE」によるものです。参加者は、イヌリンのみ、デジタル支援付き理学療法の運動のみ、両方の併用、プラセボのいずれかに割り当てられました。イヌリンを摂取した人は、痛みの大幅な軽減、握力の向上、痛みへの感受性の低下を報告しました。

イヌリンも理学療法も単独で膝の痛みを軽減しましたが、サプリメントには運動単独では見られなかった握力と痛み感受性のさらなる改善がありました。継続率にも差があり、イヌリンのみの群で脱落したのは3.6%、理学療法のみの群では21%でした。イヌリンを摂取した参加者では、腸内細菌が繊維を発酵させて作るブチル酸（酪酸）と、腸のホルモンであるGLP-1の値が高くなっていました。GLP-1が高いほど握力が良好な傾向がありましたが、研究者は、ホルモンが改善の原因だと証明されたわけではないとしています。

研究チームは、試験が比較的小規模で6週間と短いため、効果が持続するか、どんな人に効きやすいかを確かめるにはより大規模で長期の研究が必要だと注意を促しています。結果は、繊維サプリメントが運動や確立された関節症治療に取って代わるべきだとは示しておらず、補完的な手段になり得ることを示唆するにとどまります。筆頭著者のアフロディティ・クラキ博士は、簡単な食事の変更が助けになる可能性を示すと述べ、上級著者のアナ・バルデス教授は、さらなる研究に値する「腸・筋肉・痛み」の関連の可能性に言及しました。膝の変形性関節症は世界で数億人に影響しており、サプリメントを検討する際は事前に医療専門家へ相談してください。